В джунглях Гватемалы обнаружено более 60 тысяч построек майя, о которых ничего не было известно все эти годы развития археологи: джунгли в тех местах просто бескрайние. Том Гаррисон, специалист по майя, рассказывая об огромном форте, мимо которого, казалось бы, просто не пройдешь, сказал, что «был примерно в 50 метрах от этого места в 2010 году и ничего не заметил». Нашли их благодаря лидару: с его помощью получили трехмерную карту высот, а после добавили возможность управлять ею в режиме реального времени с планшета.
Лидар помог археологам перевернуть представления о майя. Считалось, что численность населения майя была в пределах пяти миллионов. По новым же расчетам — 10-15. Вид поселений позволяет сделать революционное предположение, что в Центральной Америке существовала цивилизация, не уступающая древним Китаю или Греции. Археолог Франсиско Эстрада-Белли оптимистически заявил, что работы у них теперь лет на сто.
Лидар называют революционной для археологии технологией. Сканирование местности производится с воздуха дальномерами оптического диапазона. Обычное разрешение по высоте у таких сканеров колеблется около 15 см, а координаты привязываются по GPS. Подбор параметров лазера и приемника позволяет построить карту укрытой джунглями местности: первый отскок луча от листвы убирается из расчетов, а второй, более слабый, вернувшийся от поверхности земли, считается верным. Некоторое зашумление данных остается, но точности более чем достаточно для нахождения старых построек, которых раньше просто не замечали.
Думается, теперь нас ждет еще много новых находок.
