Рождество в США — самый любимый праздник. Посещение Рождественских ярмарок, где можно найти необычные елочные украшения и интересные подарки, — лишь один аспект подготовки к торжеству. Не менее увлекательное приключение может быть связано с приобретением новогодней или, как тут принято говорить, рождественской ели, которая может быть, кстати, сосной или пихтой.
Есть несколько мест, где можно раздобыть праздничную хвою, которую тут принято ставить чуть ли не с первого дня зимы. Во-первых, в супермаркетах и больших продуктовых магазинах а-ля Whole Foods, а также у строительных магазинов Home Depot можно найти ели одной-двух разновидностей и разных размеров, начиная примерно от 50 см и заканчивая елками по 160-170. Во-вторых, в городах, как и у нас, открывают елочные базары, где такой же выбор, как и в магазинах. В-третьих, за елкой можно отправиться на ферму, где их специально выращивают для праздника. Мне кажется, эта традиция нам знакома с детства, благодаря множеству американских фильмов, посвященных рождественской тематике.
Уже второй год мы выбираем елку на Varner Farms, в первую очередь потому что туда ехать всего полчаса, а также там достаточно большой выбор елей, которые отлично стоят 2 месяца, практически не осыпаясь. А еще на ферме есть уютный магазинчик, где угощают теплым сидром.
Во многих американских семьях есть свои традиции празднования рождества. Например, коллега мне рассказывал, что в его семье ангела на верхушку елки должен одевать самый младший член семьи, у кого-то на елке обязательно должны висеть игрушки синего цвета, а в некоторых семьях на протяжении долгих лет отдают предпочтение одному определенному сорту ели. Вот и мы остановили свой выбор на сорте fraser fur и уже второй год подряд привозим себе самую красивую елку. Ель fraser fur пушистая и густая, иголки примерно 1,5-2 см, темно-зеленого цвета с голубоватым отливом — классическая рождественская ель.
На ферме можно отправиться на елочную плантацию и там поискать свою единственную и неповторимую, а можно далеко не ходить и выбрать елку прямо у магазинчика. Стоимость дерева зависит от его высоты и сорта. Цена за фут варьируется от 7 до 10 долларов. Можно также приобрести ель в кадке и потом высадить ее у дома, что, в принципе, я бы и сделала, но пока высаживать негде.
На плантацию покупателей, вооружившихся пилами, везут на лошадиной упряжке. Там они долго блуждают и выбирают, затем пилят «под самый корешок» и ждут обратный рейс, чтобы не тащить ель на себе. Мы тоже прогулялись по плантации, посмотрели на ассортимент, но выбирать вернулись на ферму, потому что там ели уже обработаны и специально пострижены.
После того как дерево выбрано, следует обратиться к работнику фермы, который поможет упаковать покупку. Процесс упаковки состоит из трех шагов: первый — потрясти ель, чтобы с нее осыпался весь мусор, второй — обвязать веревкой на специальном аппарате, третий — проделать в стволе углубление, в которое потом вставляется штырь в подставке.
Упаковав нашу красавицу в машину, мы отправились за сидром, а также прогулялись по магазинчику с большим ассортиментом елочных украшений, рождественскими венками, яблочным джемом, пирогами и всякой всячиной, которую обычно продают на ферме.
